Los ojos de estos animales nocturnos tenían una pupila muy abierta, determinada por la retina y la distancia focal, lo que los convertía en ojos con una sensibilidad a la luz muy buena", explica a SINC Lars Schmitz, uno de los autores del estudio e investigador del departamento de Geología de la Universidad de California (EE UU).
Los investigadores analizaron la estructura del ojo de 33 arcosaurios -'reptiles dominantes', entre los que se encuentran los cocodrilos y las aves-, además de dinosaurios y pterosaurios -'lagartos alados'- de la era mesozoica.
"Queríamos comprobar si es cierta la hipótesis que afirma que la mayoría de dinosaurios eran diurnos, mientras que los mamíferos eran nocturnos y vivían a la 'sombra' de los dinosaurios", expresa Schmitz.
Los resultados, que se publican ahora en Science, demuestran que los patrones de actividad (diurno, nocturno o catemeral -activo de día y de noche-) de los arcosaurios dependían de la estructura del ojo.
"Los grandes herbívoros estaban activos de día y de noche, probablemente debido a las necesidades de alimentación; los pequeños carnívoros, como el Velocirráptor (Velociraptor), eran cazadores nocturnos; y especies voladoras como los pterosaurios (a excepción de algunos como el Pterodaustro) eran, sobre todo, diurnos", señala el investigador.
Patrones de actividad similares
Los grupos animales del Mesozoico y los de la era actual son muy diferentes: "dinosaurios vs. mamíferos, en términos sencillos", diferencia el experto. Sin embargo, los animales extinguidos y los que hoy habitan la biosfera, como los lagartos y las aves, comparten patrones de actividad semejantes.
Los autores vinculan estas semejanzas a la ecología, es decir a la relación de los seres vivos entre sí y con el medio en el que habitan. Para reforzar sus resultados, Schmitz y sus compañeros ya han empezado a estudiar algunos de los primeros mamíferos para extender el estudio a otro tipo de dinosaurios.
Los investigadores analizaron la estructura del ojo de 33 arcosaurios -'reptiles dominantes', entre los que se encuentran los cocodrilos y las aves-, además de dinosaurios y pterosaurios -'lagartos alados'- de la era mesozoica.
"Queríamos comprobar si es cierta la hipótesis que afirma que la mayoría de dinosaurios eran diurnos, mientras que los mamíferos eran nocturnos y vivían a la 'sombra' de los dinosaurios", expresa Schmitz.
Los resultados, que se publican ahora en Science, demuestran que los patrones de actividad (diurno, nocturno o catemeral -activo de día y de noche-) de los arcosaurios dependían de la estructura del ojo.
"Los grandes herbívoros estaban activos de día y de noche, probablemente debido a las necesidades de alimentación; los pequeños carnívoros, como el Velocirráptor (Velociraptor), eran cazadores nocturnos; y especies voladoras como los pterosaurios (a excepción de algunos como el Pterodaustro) eran, sobre todo, diurnos", señala el investigador.
Patrones de actividad similares
Los grupos animales del Mesozoico y los de la era actual son muy diferentes: "dinosaurios vs. mamíferos, en términos sencillos", diferencia el experto. Sin embargo, los animales extinguidos y los que hoy habitan la biosfera, como los lagartos y las aves, comparten patrones de actividad semejantes.
Los autores vinculan estas semejanzas a la ecología, es decir a la relación de los seres vivos entre sí y con el medio en el que habitan. Para reforzar sus resultados, Schmitz y sus compañeros ya han empezado a estudiar algunos de los primeros mamíferos para extender el estudio a otro tipo de dinosaurios.
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